Việc có thể sử dụng kem hàn đã hết hạn hay không không thể chỉ được đánh giá dựa trên ngày hết hạn được đánh dấu trên bao bì; nó phải được đánh giá toàn diện dựa trên nhiệt độ bảo quản thực tế, số lần mở hộp, phương pháp khuấy và thời gian làm nóng. Ví dụ, một mẻ kem hàn có thời hạn sử dụng danh nghĩa là 6 tháng, nếu được bảo quản trong kho lạnh dưới 10°C và không mở ra nhiều lần, vẫn có thể có đủ hoạt tính để đáp ứng yêu cầu In cho các thành phần 0402. Ngược lại, In, một lô khác được bảo quản trên kệ ở nhiệt độ phòng 25°C trong 15 ngày sau ngày hết hạn và thường xuyên được mở ra để sử dụng, ngay cả khi chưa hết hạn sử dụng, rất dễ bị tụt và khó nhả.
Có lần chúng tôi liên tục theo dõi ba lô kem hàn SN63PB37 đã quá hạn sử dụng 7 ngày tại một nhà máy OEM ở Đông Quản. Chúng tôi nhận thấy rằng sau 4 giờ khởi động, hai trong số các lô cho thấy độ căng khi In giảm đáng kể và áp suất vắt phải tăng thêm 0,2 MPa để duy trì độ đồng đều về độ dày. Tuy nhiên, lô thứ ba đã bị đặt nhầm gần lỗ thông hơi của điều hòa trong quá trình làm lạnh và một lớp nổi giống như micro-gel đã xuất hiện trên bề mặt của nó. Dưới kính hiển vi, có thể nhìn thấy sự phân tách cục bộ của chất trợ dung và bột hợp kim, và lô này đã bị loại bỏ trực tiếp.
Hành động quan trọng để xác định xem có thể sử dụng kem hàn quá hạn sử dụng hay không là tiến hành xác minh quy trình theo lô nhỏ. Đầu tiên, sử dụng cùng một giấy nến trên cùng một máy In DEK để In thử 10 bảng mỗi bảng, sau đó chạy chúng qua lò chỉnh lại dòng bằng cấu hình chỉnh lại tiêu chuẩn. Sau đó, sử dụng AOI để so sánh tốc độ bắc cầu của mối hàn, số lượng Bi hàn và chiều cao leo lên của miếng hàn. Nếu Biến động của bất kỳ chỉ số nào trong ba chỉ số này vượt quá 15% giá trị trung bình của một lô thông thường thì phải ngừng dán hàn và bắt đầu quá trình hoàn trả vật liệu. Trong mọi trường hợp, việc tiết kiệm vài kg kem hàn sẽ không khiến toàn bộ dây chuyền sản xuất rơi vào tình trạng khủng hoảng làm lại hàng loạt.
Nhân viên thu mua thường bỏ qua logic đằng sau thời điểm bắt đầu hết hạn dán của miếng dán hàn. In thực tế, tính từ ngày sản xuất chỉ áp dụng cho hộp chưa mở được bảo quản ở nhiệt độ ổn định và tránh ánh sáng. Sau khi mở ra để sử dụng, ngay cả khi vẫn còn 80% nội dung, thời hạn sử dụng của nó sẽ được rút ngắn xuống còn 1/3 thời hạn sử dụng ban đầu. Ví dụ: miếng dán hàn có thời hạn sử dụng danh nghĩa là 6 tháng, nên sử dụng hết trong vòng 60 ngày sau khi mở; mặt khác, ngay cả khi không có dấu hiệu bất thường nào có thể nhìn thấy được, mức độ lão hóa của nhựa thông sẽ đủ để ảnh hưởng đến độ ổn định của góc làm ướt.
Chi tiết dễ bị bỏ qua nhất trên sàn sản xuất là quy trình khởi động. Nếu kem hàn hết hạn sử dụng được lấy ra khỏi kho lạnh và được khuấy cưỡng bức mà không để yên trong thời gian vừa đủ, bọt khí bên trong sẽ không thể thoát ra ngoài, dẫn đến tình trạng thiếu chất hàn dạng rỗng trong quá trình In. Quy trình đúng là đặt phẳng hộp đựng kem hàn trong môi trường có nhiệt độ 22°C ± 2°C và để yên trong hơn 8 giờ, sau đó khuấy ở tốc độ thấp (<30 vòng/phút) trong 3 phút với tốc độ không đổi. Cuối cùng, sử dụng nhớt kế để đo xem độ nhớt Biểu kiến của nó có nằm trong phạm vi khuyến nghị của nhà sản xuất hay không; nếu sai lệch vượt quá 5% thì không thể đưa vào sản xuất.
