Quando a pasta de solda é armazenada em sua embalagem original lacrada em um refrigerador refrigerado dedicado, sem a tampa aberta, seu prazo de validade nominal é de 6 meses. No entanto, este valor é válido apenas sob as condições prévias de que a precisão do controlo da temperatura do frigorífico seja mantida de forma estável entre 0°C e 10°C, não haja gelo no interior do armário e não haja flutuações repentinas de temperatura causadas pela abertura e fecho frequentes da porta. Uma vez que uma única queda de energia exceda 15 minutos ou a vedação da porta envelheça e vaze ar frio, a vida útil real da pasta de solda pode ser reduzida para 3 meses, e esse efeito é particularmente significativo para pastas de solda sem chumbo contendo componentes de liga de baixo ponto de fusão.
A pasta de solda aberta deve ser imediatamente afixada com uma etiqueta contendo um carimbo de data/hora e utilizada em uma bancada de trabalho com temperatura constante (22°C ± 2°C), com cronometragem a partir da primeira abertura. Se a umidade ambiente for superior a 60% UR e a proteção de nitrogênio não estiver habilitada, ele deverá ser descartado em 12 horas. Mesmo que ainda pareça visualmente uma pasta uniforme, não deve ser utilizado novamente, porque os componentes ativos do Fluxo já começaram a atenuação irreversível. Nesta fase, é provável que ocorram problemas como desmoldagem deficiente, entupimento agravado do estêncil e ângulo de molhamento anormalmente aumentado após o refluxo após a impressão.
Certa vez, nossa linha de produção colocou pasta de solda refrigerada que havia sido aberta por 4 horas de volta na geladeira para refrigeração secundária, o que resultou em cordões de solda densos em três placas consecutivas durante a impressão no dia seguinte. A causa raiz foi que a umidade se condensou na superfície da pasta de solda e se misturou ao interior da pasta, que vaporizou instantaneamente durante o estágio de refluxo e formou microexplosões. Portanto, a pasta de solda refrigerada é estritamente proibida de ser refrigerada uma segunda vez. Uma vez aberto, ele entra no controle de limite de tempo unidirecional. Mesmo que haja quantidade restante suficiente, ela deve ser utilizada no mesmo dia ou descartada de acordo com os procedimentos para resíduos perigosos.
As pastas de solda de diferentes marcas variam muito em sua sensibilidade à condensação. Por exemplo, a pasta de solda refrigerada de um determinado fabricante japonês ainda pode recuperar boas propriedades reológicas após permanecer a 8°C por 72 horas, enquanto um certo modelo doméstico apresenta delaminação óbvia após apenas uma exposição a 25°C seguida de retorno ao armazenamento refrigerado. Portanto, durante a aquisição, o “Relatório de teste de estabilidade do ciclo em baixa temperatura” do lote deve ser solicitado, em vez de confiar apenas nos dados teóricos de prazo de validade do manual de instruções.
A pasta de solda armazenada na geladeira deve ser mantida afastada da saída de ar do evaporador e da área de condensação na parede do gabinete. Recomenda-se a utilização de caixas de armazenamento de pasta de solda dedicadas com anéis de silicone selados para colocação compartimentada, com cada caixa contendo no máximo 200g, o que evita a contaminação cruzada e facilita o acesso rápido. Se for encontrado amarelecimento na superfície da pasta de solda, aumento do comprimento do fio ou diminuição da tixotropia, ela deverá ser imediatamente descontinuada, independentemente de ter atingido a data de validade. Tais fenómenos indicam frequentemente que ocorreram reacções parciais de oxidação ou hidrólise no veículo orgânico.
